美東時間周一，美國貿易代表戴琦準備與加拿大和墨西哥貿易代表會面，評估新的北美自由貿易協定的進展。目前，戴琦正面臨著來自美國房產建筑商和國會議員的壓力，要求美國削減對加拿大木材的關稅。

    戴琦表示，她將在美加墨自由貿易委員會的首 次會議上向加拿大貿易部長伍鳳儀( Mary Ng )提起木材的問題。美加墨自由貿易委員會是監督美加墨自由貿易協議的部長級機構。

    美國急需降低軟木進口門檻

    據美國全國住宅建筑商協會(NAHB)估計，由于美國住房需求飆升，加之新冠疫情導致木廠產量減少，美國軟木材市場出現嚴重短缺，軟木材價格在過去一年上漲了兩倍，使得新建獨棟住宅的平均成本增加了3.6萬美元。

    5月上旬，CBOT軟木期貨甚至一度升至近1700美元/1000板英尺，創下歷史新高。

    一些共和黨議員已經開始表態支持建筑商們的呼聲。上周，一些共和黨議員在國會聽證會上要求戴琦取消對加拿大軟木進口征收的9%的關稅。共和黨參議員約翰·圖恩（John Thune）告訴泰伊，高昂的木材成本“對他的家鄉南達科他州的土地產生了巨大的影響”，使一些工薪家庭買不起房子。

    2018年，在美加新一輪配額安排談判破裂后，特朗普政府向加拿大軟木進口征收了高達20%的高關稅，不過在2020年12月，這一關稅水平有所下降。

    "拜登政府必須解決這些前所未有的木材和鋼鐵成本問題，以及更廣泛的供應鏈問題，否則就有可能破壞經濟復蘇，"美國承包商協會(Associated General Contractors of America)執行長Stephen Sandherr說，“不減免關稅等措施，重大建設項目就會落后或取消。”

    美東周五，白宮經濟顧問塞西莉亞·勞斯(Cecilia Rouse)表示，拜登政府在審議貿易政策時，正在權衡對大宗商品短缺和通脹的擔憂。

    需要加拿大合作

    美國的木材主要來自私人土地，而加拿大的木材主要來源于公共土地上，由加拿大政府提供了補貼，采伐成本也很低廉。因此美國商務部此前一直指責加拿大木材存在價格傾銷和不公平補貼問題，并因此向其實施了高昂關稅。

    戴琦對美國參議員表示，盡管木材價格上漲，但美加之間根本性的爭議仍然存在，美加雙方還沒有就新的木材配額安排進行談判。她說：“為了達成協議，進行談判，你需要有一個合作伙伴。到目前為止，加拿大還沒有表示有興趣參與。”

    加拿大商務部發言人Youmy Han表示，美國的關稅是“不公平的”，加拿大總理特魯多已經向美國總統拜登提出了這個問題。

    Youmy Han在聲明中表示：“我們的政府相信，通過談判達成協議是可能的，這也符合兩國的**利益。”

    但隨著木材價格不斷上漲，美國建筑商對與拜登政府官員在這個問題上缺乏高層接觸感到越來越失望。

    “他們顯然還在收集事實，這令人感到更加沮喪，因為（木材缺乏）這個問題早在總統選舉之前、就職典禮之前就已經存在了，”NAHB副總裁詹姆斯·托賓(James Tobin)說。

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