大多數(shù)衛(wèi)星使用鋁、凱夫拉和鋁合金，這些材料能夠在真空中承受極端溫度和輻射的持續(xù)攻擊。這些優(yōu)良的特性也使得衛(wèi)星在使用壽命結(jié)束后的很長一段時(shí)間內(nèi)仍在軌道上運(yùn)行，導(dǎo)致地球軌道上的空間垃圾不斷增加。這種空間垃圾對其他衛(wèi)星和載人航天任務(wù)構(gòu)成重大威脅。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)星中使用的鋁在衛(wèi)星返回地球后會(huì)破裂，產(chǎn)生數(shù)百或數(shù)千個(gè)微小的氧化鋁顆粒，這些顆粒會(huì)在高層大氣中漂浮多年，可能會(huì)造成環(huán)境問題。

　　基于以上這些原因，日本住友林業(yè)公司日前宣布將與京都大學(xué)開展聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目，以測試在衛(wèi)星中使用木材的的可行性，主要目的是尋找這些材料的可降解替代物。該項(xiàng)目的工作將從測試不同類型木材在極端環(huán)境中的實(shí)驗(yàn)開始。

　　以木材為原料的衛(wèi)星的主要好處是，它們在返回地球時(shí)能夠完全燃燒起來。此外，利用木材制作衛(wèi)星外殼的另一個(gè)主要好處是，電磁波可以直接通過它，這意味著天線可以放置在衛(wèi)星結(jié)構(gòu)的內(nèi)部，使其設(shè)計(jì)和部署更加簡單。研究人員計(jì)劃尋找合適的木材，然后進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，看看它們經(jīng)過處理后是否可以適應(yīng)太空條件。他們預(yù)計(jì)將在2023年之前準(zhǔn)備好測試的產(chǎn)品。

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