世界科技新聞門戶網2019年8月14日報道，美國普渡大學和美國農業部的一組研究人員在美國國家科學基金會和美國農業部的資助下，對外來入侵病蟲害的規模進行了研究，發現由于外來害蟲的入侵，美國的林木正面臨毀滅性威脅。相關研究成果發表于《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

      目前，美國大約有450種破壞或致死樹木的外來入侵林木害蟲和病原菌。大多數入侵林木害蟲和病原菌被認為是通過國際貿易和旅行進入美國的。例如，白蠟窄吉丁于本世紀初首次出現在密歇根州，已經在美國的30多個州造成數百萬株白蠟樹死亡，并且已經摧毀了芝加哥地區的白蠟樹種群。白蠟窄吉丁并不是唯一破壞美國森林的入侵性害蟲，其他害蟲還包括摧毀了大面積榆樹的荷蘭榆樹病、導致美洲栗大量死亡的真菌病害等。由于許多北美樹種對這些入侵林木害蟲和病原菌沒有天然的防御能力，導致其中的一些樹種幾乎已經完全從美國森林中消失。

    為了解當前美國森林面臨的入侵林木病蟲害威脅的規模，研究人員從美國東海岸和西海岸各地共選擇了92 978塊林地進行分析。美國林務局在2004-2008年和2009-2015年期間對這些林地進行監測。根據監測數據，研究人員記錄了每塊林地的樹木類型和15種主要入侵林木害蟲和病原菌的侵害率，并且測量了美國林務局追蹤的最有害病原菌以及入侵病蟲害對林木造成的損失。

    在研究的15種主要入侵害蟲和病原菌中，9種是病原菌，4種是汁食性害蟲，1種是蛀干害蟲，另1種是食葉害蟲。就生物量損失超過自然損失的預期而言，最具破壞性的害蟲和病原菌是白蠟窄吉丁、荷蘭榆樹病、山毛櫸樹皮病和鐵杉球蚜。按生物量損失的百分比衡量，導致林木死亡率最高的病蟲害是樟樹枯萎病（11.4%）、栗疫病（6.3%）和胡桃潰瘍病（5%）。在這15種入侵林木害蟲和病原菌中，有3種僅僅入侵了其潛在范圍的一半，而7種入侵范圍還不到35%。研究人員說，雖然目前每年因入侵林木病蟲害造成的森林損失僅占美國本土生物總量的0.04%，但是入侵林木病蟲害對林木造成的毀壞可能還會加劇。隨著入侵林木病蟲害在全美范圍內進一步蔓延，這場“屠殺”可能會蔓延到美國其他地區的森林。

    這項研究表明，外來入侵害蟲和病原菌的危害超過了樹木的自然死亡。研究人員發現，美國已有大約40%的林地受到了入侵林木病蟲害的威脅，除了生態影響，因此造成的碳排放量達600萬t，相當于500萬輛汽車排放的碳量。研究人員計劃將進一步確定枯死樹木的碳排放量和和土壤捕獲的碳量。

    研究人員還警告說，研究估計數字肯定低于實際造成的損失，因為沒有包括入侵林木病蟲害對城市樹木造成的損失，也沒有包括數以百計的抑制樹木生長和根系發展的其他害蟲。

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