時光倒回到2014年的10月18日，在浙江東陽舉行的第四屆中國木雕紅木家具發展論壇上，上海木材工業研究所所長、高級工程師陶偉根提到一個觀點，“玩木頭就是玩‘水分’”。這個“水分”指的是木材的含水率，亦是令紅木家具出現開裂變形問題的直接原因。

    玩木頭就是“玩水分”，木材的含水率關系到紅木家具的品質。如何更好地“玩水分”?不如我們先來了解一下木材干燥的基本知識。

    木材在一定空氣狀態下達到的吸濕穩定含水率或解吸穩定含水率叫做平衡含水率。當木制品使用時達到平衡含水率以后，這時的木材不容易開裂變形。紅木原材進行干燥的目的就是要使其達到平衡含水率。

    紅木原材的平衡含水率根據環境的變化而變化，根據中國林科院木材工業研究所周永東提供的數據，我國紅木家具生產大省——廣東省的木材平衡含水率的平均值為15.9，浙江省的木材平衡含水率的平均值為16;紅木家具銷售大省——山東省的木材平衡含水率的平均值為12.9，北京的為11.1。可見，南方和北方木材的平衡含水率差別非常大，而且這種地域差異也使紅木原材的烘干難度加大不少。舉個例子，廣東中山一家紅木家具企業以當地的標準烘干木材并生產出一套家具，然后銷往內蒙古。因為兩地氣候環境存在明顯差異，紅木家具可能出現干裂變形問題，影響其使用功能。如果家具想通過這種“考驗”，該企業在生產時就要以北方的標準進行烘干。便于家具更好適應北方環境。

    目前，國內紅木家具行業較常使用的干燥技術是蒸汽加熱型干燥和爐氣加熱型干燥，這兩種方法以常壓濕空氣作介質，以蒸汽、熱水、爐氣等加熱，溫、濕度也易于調節和控制，能干燥各類木材，適用范圍廣。其他的木材干燥技術還包括煮蠟干燥、除濕干燥以及充分利用現代科學技術的真空干燥和微波、高頻干燥。

    干燥技術日趨成熟的背后是紅木家具企業對于木材干燥的高度重視。目前規上的紅木家具企業基本都建有木材烘干房。中山市紅古軒家具有限公司早于2007年就斥資建了“大涌鎮木材干燥中心”，采用自動化木材干燥裝置，可干燥各類紅木材質。浙江萬家宜家具有限公司建有木材年烘干量3萬噸的烘干基地。“木材烘干是企業的良心”更是萬家宜董事長吳明月最常說到的一句話。

    木材烘干對于產品質量的意義，顯而易見。但是整個行業，但是管理不到位，干燥檢測裝置簡陋、精度低，使得當前紅木家具行業的木材干燥現狀堪憂。如果說，玩木頭就是玩“水分”，那要“玩”得好，企業就得下一番功夫了。

    第一，針對干燥設備的操作人員，要加強理論知識學習，時刻去接受最新的干燥技術，去優化現在的干燥工藝;第二，操作人員需準確地掌握含水率、平衡含水率、含水率分布及應力等指標;第三，要加強干燥過程的管理，例如對于堆垛、擋風板、通風道等的布置;第四，對于已經干燥完成的木材，也要加強其儲存及生產過程中含水率的管理，例如有些家具會使用成品干燥技術進行二次烘干;第五，要慎重和嚴格地挑選干燥設備。