最近幾周以來，美國紅橡木和白橡木在亞洲市場的價格均大幅下跌。這股風潮似乎是由近期一批從美國運到中國的紅橡木帶來的。這批木材不知為何并沒有賣出去，滯留在中國港口，亟待銷售。這家美國供應商決定降價，因此導致了這次價格大跌。中國的大部分木材市場被少數幾家規模極大的貿易商壟斷。當他們注意到紅橡木木材價格下降時，也決定將其庫存的木材價格調低。中國市場非常龐大，好消息當然傳播得也非常快。中國的買家開始對紅橡木木材持觀望態度，減少了新訂單，以期其價格進一步下調。越來越多的美國供應商開始擔憂這會對他們的紅橡木材出口銷售產生影響，因此他們也加入了降價的行列。

圖：FSC紅橡木

    請注意：紅橡木是美國所有硬木出口排名第一的材種。如此一來，價格不斷下降，降幅甚至達到了25％至30％，現在可以用以前普1級的價格購買到FAS等級的紅橡木木材。

    但是事態發展并沒有止步于此。白橡木木材的價格也開始下降，因為所有進口美國木材的中國市場都受到了不利影響。也許沒有紅橡木價格跌得那么嚴重，但白橡木的跌幅也處于10％到15％之間，普通等級木材的價格下跌尤其嚴重。這一趨勢不僅影響了中國市場，對整個亞洲市場都產生了沖擊。

    2014年夏季之前，我本人就在美國。對許多長期合作供應商的伐木場進行了走訪。這期間，我與供應商談到了白橡木的價格走勢，之前的18個月里，白橡木的價格急劇上漲。但是，去年下半年開始，白橡木價格走向逐漸勢弱，某些情況下甚至大幅下跌。當我問及價格是否會持續下滑時，他們很確定地說價格要么會保持現有水平，要么在夏季結束后上漲，但絕對不會繼續下滑了。現在看來，他們的想法十分離譜。

    我們與美國出口商打了很多年交道。也理解他們永遠都試圖說服他人“價格將會提高”，畢竟這是他們的謀生之道。我們幾乎從未遇見過某個供應商說價格將會持續下行，通常情況下他們似乎永遠那么樂觀。其實，美國的硬木木材市場（也許軟木木材也一樣）非常不穩定。價格可能在一周內隨著市場氣氛的變化上下浮動。我認為不應該將這種情況歸結為由供求關系變化導致的，因為供給和需求兩者的實際變化遠比我們面臨的市場價格波動更加穩定。舉例來說，原木供應量并不會每天變化，因為大部分伐木廠可以確定他們當月和下月可采伐或購買原木的大致數量；同樣對于市場需求而言，多數亞洲生產商能夠掌握下一個甚至兩個月的訂單情況，從而確定對木材的需求量。

    因此，上面那種紅橡木木材在中國市場突然供應過量的情況，更像是市場修正產生的效果，一些中國買家巨頭覺得紅橡木的價格已經漲得過高，因此決定扼住這個勢頭，事實也確實如此。紅橡木和白橡木價格的急劇下跌出乎大多數人的意料。過去的幾周里，美國出口商一直試圖在如此大幅下跌的價格下保持他們的出口銷量，這無疑給他們帶來了數百萬美元的損失。

    這個情況使我從中領悟：我們的木材銷售應該更關注那些需要以合理且更加穩定價格購進木材的生產商。而對那些活一天算一天的投機型交易商和試圖操縱價格和市場導致上面那些災難性后果的買家，我們應該減少對其的供應量。