濕熱處理是一項重要的環境友好型木材改性技術。但由于天然細胞壁的復雜性，濕熱處理對其結構與性能的影響機理仍不清楚，制約了該項技術在全球工業界的發展與應用。近期，我所殷亞方研究員率領的木材解剖學團隊，在國際多糖科學權威期刊《Carbohydrate polymers》發表了最新研究成果——“Changes of wood cell walls in response to hygro-mechanical steam treatment (doi:10.1016/j.carbpol.2014.08.040”，標志著木材細胞壁研究取得新進展。

    該文章第一作者郭娟博士所在的木材解剖學研究組，針對不同濕熱與壓縮處理條件下的木材，分別從細胞壁化學結構、微力學性能與吸濕性能等方面，研究木材細胞壁響應機制。發現并證明了纖維素結晶區變化、葡甘露聚糖骨架以及木聚糖側鏈降解是濕熱與壓縮處理后細胞壁性能變化的關鍵因素，研究成果對木材功能改良具有重要參考價值。研究工作得到了國家自然科學基金（31370559）資助和瑞典皇家理工學院Wallenberg木材科學中心資助。

    上述研究是該項目組取得的蒸汽處理下木材細胞壁響應機制（Effect of steam treatment on the properties of wood cell walls, Biomacromolecules, 2011, 12, 194-202）、木材邊心材轉變中細胞壁結構與性能變化（Changes in the properties of wood cell walls during the transformation from sapwood to heartwood, Journal of Materials Science, 2014, 4, 1734-1742）等系列成果后，在木材細胞壁研究領域的又一項重要進展。