什么是陰沉木？

    按照上海辭書出版社1979年《辭海》中對陰沉木的解釋為：木材因地層變動而久埋于土中者。英文為ebony wood；古代典籍中又有不同稱謂，如：烏木、烏莎、沙板、靈壽木、不灰木、無患木、河伯下材等。

    《水經注》中記載：村側有溪，溪中多靈壽木。

    唐代韋絢在《劉賓客嘉話錄》中有一段關于諸葛亮八陣圖石堆的描寫：“峽水大時，三暑雪消之際，波涌晃漾，大木十圍，枯槎百丈，隨波塞江而下，幾乎水落平川，萬物皆失故態。”這里所說的“大木”、“枯槎”指的是從上游沖激下來的各種樹木枯根，隨波逐浪涌向夔門，又在回旋如雪的濤浪中洗刷闖蕩，沉埋河灘，日久天長形成一種近于石化的木料。這也是陰沉木形成的原因。

    清朝大學者袁枚在《子不語》中對陰沉木的解釋為：相傳陰沉木為開辟以前之樹，沉沙浪中，過天地翻覆劫數，重出世上，以故再入土中，萬年不壞。其色深綠，紋如織錦。置一片于地，百步以外，蠅蚋不飛。

    上世紀初，西方傳教士來到中國，在一些偏遠山區見到這種木材，將之稱為：東方神木。

    據可考資料分析，遠古時期，大片原始森林中的名貴古木，已生長了百多年甚至千年，茂密參天，但因突如其來的重大地理氣象變化（如地震、山洪、雷擊、臺風等）原因，被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，在缺氧的陰暗地下埋藏數千年甚至數萬年，歷經歲月滄桑，飽經風雨侵蝕，任激流沖刷，任泥石碾壓，任魚啄蟹棲，其形狀千瘡百孔，其姿態變化萬千，由此成為極為珍貴的世界名木。

    陰沉木是一類珍貴木材的統稱，從陰沉木的質地來看，古代原生木種十分多樣，如有楠木、子京、蒲桃、坡壘、青杠、麻柳、馬桑等，特別是還有部分的古代珍貴紅木，如古金絲楠木、花梨木、香枝木等。由于在地下埋藏成千上萬年，其出土時的色澤各不相同，有的整體烏黑，有的灰褐如云，有的紅似花崗，有的燦若黃金，外黑內黃是金絲楠木，外黑內紅是坡壘，外黑內綠是楨楠等等。因埋藏年代久遠，其密度很大，質堅體重，置水則沉。

    陰沉木有藥用價值。明朝李時珍《本草綱目》本部第三十五卷記載“烏木甘、咸、平、解毒，又主（治）霍亂吐痢，取屑研末，用溫酒服。”在我們收集的陰沉木中，入夜后常常發出奇特幽香，尤其是在成品展廳里，淡淡幽香在入室后彌漫許久不散，泌入心脾。由于陰沉木是神秘珍貴的“寶物”、“神器”，民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”的說法。

    烏木本質堅硬，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，有的烏木本質已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術品、仿古家具的理想之材。

    由于烏木為不可再生資源，開發量越來越少，一些天然造型的烏木藝術品極具收藏價值。