很多人都知道紅酸枝有老料、新料之說，但究竟何為老料、何為新料，大家的說法往往并不相同，有的認為砍伐時間長的為老料，新砍伐的則為新料;有的認為樹齡長的為老料，樹齡短的則為新料;有的甚至認為交趾黃檀屬于紅酸枝老料，而巴里黃檀、微凹黃檀、奧氏黃檀等則為紅酸枝新料。其實，這些說法都不太確切。

    “老料”的概念應該包含以下幾層意思：

    首先，樹齡應該超過500年，至少也應是300年以上的。為什么這樣說呢?因為300年以下樹齡的紅酸枝可用的心材太小，材質也較差。根據我的觀察和研究，100年左右樹齡的紅酸枝，其樹干直徑大概是18-22公分，而心材部分的直徑不到2公分;200年左右樹齡的紅酸枝，其樹干直徑大概是25-35公分，心材部分的直徑為12-15公分;250-300年樹齡的紅酸枝，其樹干直徑通常在35公分以上，其心材和邊材的比例大概為6:4;350年以上樹齡的紅酸枝，以后每年主要是長心材部分，邊材會變得越來越薄。由此可見，一二百年樹齡的紅酸枝，其心材基本上沒有太大的價值，只有300年以上樹齡的紅酸枝才真正有價值。

    其次，“老料”是指樹的主干部分，也就是樹的分枝以下那部分。即使樹齡超過了300年，其枝干也不能稱為“老料”，這從其顏色上也能看得出來。樹齡不超過200年的紅酸枝，剛劈下來時其顏色呈淡紫色，其材質比較差。超過300年的紅酸枝，剛劈下來時其主干顏色偏黃，材質比淡紫色的高了一個檔次，但是，其枝干的顏色卻依然呈淡紫色，表明枝干的材質仍然比較差，因而不能歸入“老料”之列。

    第三，砍伐后需經過幾年時間(通常三年以上)的合理存放。這一點要特別強調，因為是否合理存放直接影響到材質的好壞。合理存放的目的是讓木頭得到合理氧化。不能露天存放，一定要存放在室內，而且還應保持室內相對潮濕。很多樹木砍了之后就直接扔在山上，經受風吹、日曬、雨淋、蟲蝕等，白皮全腐爛了，有人認為這對里面的心材沒有影響，其實并非如此，里面的心材也腐爛了，只不過因為心材材質非常好而爛得少些而已。這就是一種不合理的存放、不合理的氧化，木材里的很多精華因此而流失，木性因此而變脆，比重也變得輕了很多。人們若認真觀察就會發現，很多珍貴的木材遭受雨淋的時候，其旁邊的泥土中往往會流出和機油一樣的液體，其實那都是木材里的精華，其流失對木質的影響非常大。正因此，木材一定要合理存放，經過合理氧化，該蒸發的水分等蒸發掉，該留下的精華留下來，這樣幾年之后，它的木性就會穩定下來，做成家具后用上幾百幾千年都沒問題。反之，如果存放不合理，剛做好家具時，其色會較鮮艷，但是存入數月后，表面進一步受氧化，使其變白，再變暗。

    這三個條件要同時滿足才能稱得上是真正的“老料”，缺少任何一條都不應將其稱為“老料”。木材是很奇妙的東西，但它又是有規律的，只要掌握了它里面的規律，知道何時砍伐、如何存放等，就能使其變成真正的“老料”，從而用它做出能傳承很多代的真正優質家具。

    “新料”是相對于“老料”而言的，兩者在顏色、比重、材質等多方面都不可同日而語，因此，兩者的價格也存在巨大差異，就目前市場價而言，同樣規格的老料和新料，售價相差三至五倍。(朱志悅_口述 張鋒_整理 李怒舲 攝影)