從目前已有的植物分類學及木材解剖學的研究成果來看，明清家具所用的紫檀木只有一種，即檀香紫檀。也就是說，盡管世界上紫檀屬的樹種有70個之多，但真正的紫檀木只有一種，其余的69種全被劃入花梨類。檀香紫檀的產地也僅限于印度南部的邁索爾邦所在地。

　　有趣的是，在為數眾多的花梨家族中，還有一個名叫“印度紫檀”的樹種存在。加上一些別有用心的人，從商業目的出發，極力混淆兩者之間的區別。于是，許多明清家具愛好者便生出了這樣的疑問：印度紫檀與我們平常所說的紫檀木是同一種木材嗎？印度紫檀與明清家具所用紫檀木究竟有什么區別？

　　二者的區別，首先在于木材結構的差異。我們知道，檀香紫檀的木材結構甚細至細，平均管孔弦向直徑不大于160微米，木材含水率12%時氣干密度大于1.00克\立方厘米，心材紅紫，久則轉為黑紫色。而花梨木類的平均管孔弦向直徑不大于200微米，木材含水率12%時氣干密度大于07.6克\厘米立方，木材的心材材色紅褐至紫紅，常帶深色條紋。

　　當然，紫檀木類與花梨木樹種及其木材特征還有其他具體界定。但木材氣干密度無疑是最關鍵的。比如，紫檀屬中的木材氣干密度如果未能達到0.76克\立方厘米，則不能稱為花梨木，而只能稱為亞花梨了。也正是依據上述界定，紫檀屬的70個樹種中除檀香紫檀達到了紫檀木類的標準，其余的69個樹種全被劃歸于花梨類或亞花梨。

　　其實，紫檀屬中幾乎所有樹種的中文學名后兩個字均為“紫檀”，如檀香紫檀、大果紫檀、非洲紫檀、越柬紫檀等，但不能說凡有“紫檀”二字的即為紫檀木類木材。印度紫檀為產于南亞、東南亞、巴新、所羅門群島的一種花梨木，氣干密度只有0.53～0.94克\厘米立方。故與真正的紫檀木相差甚遠。

　　由此可見，印度紫檀與明清家具中所用紫檀木即檀香紫檀是同科同屬但不同類、不同種的木材，二者并不存在相關聯的所在。有的明清家具著作中將印度紫檀認為是明清家具中所用紫檀木，實為大謬。至于有人堅持紫檀木多種論，故意混淆印度紫檀與明清家具中所用紫檀木的區別，除了研究與認識上的不當外，有的則不排除其商業目的在作怪。