木皮，又稱薄木、單板，英文名稱為veneer，在進出口報關時又稱作“單板或薄片”。它應用于家具類等產品的貼面裝飾，是一種具有珍貴樹種特色的木質片狀薄型飾面或貼面材料。大部分樹種均可作為制作木皮的原材料，木皮主要選取木材中無蟲眼、無節疤、無裂紋、色差相近、紋理適合的上乘木料，經過技術工人精心加工，使用精細木工機械設備加工而成。

距今發現最早的木皮使用是在4000年前的埃及，由于當地是熱帶沙漠地區，植物稀少，木材資源稀缺緊張，但是統治階級又對珍貴木材極端的喜愛和追求，在此情況下，人們就發明了把木材切割開，以當時最先進的工藝，把木材鋸割到最薄的厚度，以增加其使用率和利用率，同時也滿足統治階級對華麗木紋的需求，這也是當今木皮最早的雛形。

進入19世紀，隨著工業革命的興起，以及先進機器設備的運用，木皮行業在歐洲開始迅速發展起來，先后經歷了以法國巴黎地區、德國漢堡地區、意大利米蘭地區、西班牙巴倫西亞地區的高速發展，此外美國的路易斯維爾Louisville附近地區也聚集了大量的木皮商，1960年起木皮被歐美等國廣泛推廣應用。

國內木皮業發展相對于西方國家來說起步較遲。隨著改革開放的開始，近20年來，我國家裝產業在世界上異軍突起。以東莞興業木材夾板市場為代表，自1999年成立以來，就先見性地把木皮為主營產品，引領中國木皮產業，積極對外推廣。2005年冬，擴建二期木皮區，吸納包括歐洲、港、臺及大陸幾乎每一省份的木皮行業精英。市面上所經營的木皮，從同一棵樹取材部位不同細分為普通木皮、樹瘤、樹影、樹叉等；從制作方法可分為刨切木皮、鋸切木皮、旋切木皮；按制作形態分為天然木皮、染色木皮、無仿布木皮、厚木皮、封邊條、竹皮，產品相當細分，品種更加齊全，經營已經專業化。目前包括中國東莞、上海、浙江嘉善、浙江湖州、東北牡丹江、山東臨沂等區域也聚集了大批專業的木皮專業人才，形成了專業的木皮集散地。

木皮行業在中國發展已經有20多年的時間，在經歷過一段高速發展期后，隨著各大木材供應國木材限制政策的實施以及人們的環保意識的逐漸提升，尤其是禁止原木出口，使得木材原料變得緊張。而木皮的廣泛宣傳及深入民心，使得廣大消費者逐漸將目光轉移到以木皮作為飾面的產品上來，花費較低的價格，享受與實木大體相同的效果，符合現代人對環保的心理需求，因此木皮作飾面產品廣受歡迎，從而促使了木皮行業的進一步發展，并且在各個領域使用也逐漸廣泛起來。同時木皮市場資源高度整合優化，更加促進了木皮的進一步發展。

木皮行業目前的市場情況，對于廣大木皮從業者來說是機遇也是挑戰，必須充分挖掘木皮產品的潛力，提高木材綜合利用率和循環利用率，減少木材不合理消耗。發展木皮產業，正是順應了國家關于發展循環經濟、建設節約型社會”的政策，前景不可估量。面對中國、亞洲乃至全世界的巨大的需求量，廣大木皮從業者需要抓住機遇，促進木皮行業向更廣，更深處發展。