PART 1

    紅木家具起源1405年

    據說，紅木家具的發端可以追溯到明朝1405年開始的三寶太監鄭和的七下西洋。當年鄭和曾到過越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘、斯里蘭卡、印度和非洲東海岸，帶去的是中國的絲綢和瓷器，帶回來的主要就是紅木，因為紅木分量重，正好做壓艙之用。

    在宋、元及明初，中國的家具用的是榆木、松木、櫸木、楠木等中等硬度的原材料，和當今歐美家具的用材相似。自從鄭和帶回了諸如黃花梨、雞翅木和鐵刀木之類的紅木，一些能工巧匠用這些木質堅硬、細膩、紋理好的紅木，制造出較前代更堅固、更美觀、更實用的家具，明清家具制造業由此空前繁榮。

    據考證，鄭和下西洋還促進了明清紅木家具地域風格的形成。蘇州原是鄭和七下西洋的起錨地，紅木亦由蘇州上岸，從傳世家具實物以及文獻記載中可以看到，明式家具的產生和發展以蘇州為中心，到清代前期，明式硬木家具在中國很多地方都有生產，但只有蘇州的風格特點和工藝技術最具底蘊，最負盛名。

    PART 2

    明清紅木家具的歷史文化

    從明清至今一直深受人們的珍愛。紅木起源于明朝1405年，鄭和七次下西洋，每次回國用紅木壓船艙，木匠們把帶回木質堅硬、細膩，紋理好的紅木做成家具、工藝品供帝后們享用，到后期紅木大量輸入及王朝滅亡才流入發展到民間。“紅木”不是泛指所有紅色木材，也不是一種木材，而是當前國內紅木用材約定俗稱的統稱。按照國家標準的定義它的范圍是五屬八類。五屬:紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬、鐵力木屬。紅木家具經歷了明式家具、清式家具、清代晚期家具三個歷史階段，反映了不同時期的藝術風格和特點。

    明式家具以黃花梨木為主，其次為紫檀、櫸木和楠木，還有相當數量的雕漆、彩漆和大漆嵌螺鈿家具。產地主要有蘇州的木制家具，北京的雕漆、彩漆家具，山西的黑漆嵌螺鈿家具等，藝術水平很高。

    清式家具以紫檀木為主，其次為黃花黎木、花梨木、酸枝木等，漆飾家具也占相當數量。此外還有一部分外國家具，其中大部分是日本家具。清代家具在科學性方面稍遜于明式，但在裝飾性方面卻高于明式，從而形成獨特的清式風格。清代晚期家具，通常指道光朝以后所制的家具，多呆板臃腫，幾乎談不上特別的藝術性，是過分追求繁縟裝飾而走到極端的結果。

    家具作為一種器物，不僅僅是單純的日用品和和陳設品，它除了滿足人們的起居生活外，還具有豐富的文化內涵。通過了解宮廷家具的來源、特點、風格，家具的種類，家具與建筑的關系。從中可以看到，家具是多項藝術的綜合載體。家具的裝飾題材，生動形象地反映了人們的審美情趣、思想觀念以及思維方式和風俗習慣。在家具的陳設與使用方面，幾干年來，始終與嚴格的傳統禮制風俗和尊卑等級觀念緊密結合。家具的使用最初主要是祭祀神靈和祖先，后來逐漸普及到日常生活，但只是局限在有權勢的貴族階層。家具的造型、質地、裝飾題材，有著嚴格的等級、名份界限。

    PART 3

    明清家具工藝三法則

    明清古典紅木家具的名貴，貴在原木的珍稀，更貴在巧奪天工的工藝。德國學者古斯塔夫·艾克在《中國花梨木家具圖考》中總結紅木家具工藝的三條基本法則是：非絕對必要不用木銷釘;在能避免處盡可能不用膠粘;任何地方都不用鏇制，即不用任何鐵釘和膠粘劑。紅木家具造型和工藝中明顯的民族性是收藏和投資的價值所在，紅木家具被稱為人文家具、藝術家具。

    很多所謂的紅木家具不是按照傳統的工藝，以嚴格的比例尺寸和卯榫結構來制作，而用膠水粘貼和金屬連接，過上五六年，木頭和金屬就會互相排斥分離。現在很多買家帶著吸鐵石去檢測紅木家具，因為用考究的工藝做出來的紅木家具不會有鐵釘。