海南黃花梨，學名降香黃檀，以“天下最貴的樹”而著稱，其心材堅重油多，千年不腐，色澤深沉華美，加以黑色髓線斑紋及“鬼臉”，堂皇尊貴。

    原本，海南黃花梨只是海南野樹，很鄉土，很自然。在海南百姓眼里，黃花梨僅僅是因為耐腐、耐浸、耐曬的特點受到農夫偏好，多用以制作犁、耙、牛軛等生產工具，也有做屋梁、家具的。在黎族，百姓認定的“四大財富”是蛙鑼(黎族的一種樂器)、牛群、山地和粉槍(獵槍的一種)，其中并沒有黃花梨。可見，黃花梨的珍貴價值是后來才逐步被廣泛認知和推崇的。

    追溯歷史，海南黃花梨從唐朝貢品出現以后，其身價開始上漲。尤其在明代，中國經濟文化增長領先世界，鄭和七下西洋盡顯國威，那時正是黃花梨“揚名立萬”的巔峰時期。在那時，一只黃花梨床值白銀12兩，而當時的一個丫環還不到1兩。等于說一只黃花梨床已可抵十余人的身價，可見價格之昂貴。正因為皇室對黃花梨情有獨鐘，達官顯貴們競相羅致視其為珍玩，致使大量的海南黃花梨原木被運往京城供皇家使用，導致海南黃花梨遭受到第一次的浩劫。

    明末清初，兩朝更迭。由于動亂，皇家大量名貴硬木家具從宮廷王府流入民間。在華活動的西方傳教士看到這種珍奇的海南黃花梨家具后，極為動心，于是大量采購運到歐洲，中國古典家具第一次大規模進入歐洲市場，這是海南黃花梨的第二次浩劫。

    到了清代，黃花梨原材越來越少，東南亞紅木品種進入國內，皇家貴胄的愛好開始轉移到從印度而來的紫檀，這無疑是給了海南黃花梨一個喘息的良機。但是好景不長，不久鴉片戰爭爆發，中國任憑西方列強宰割，名貴器物也被他們肆意掠奪，海南黃花梨首當其沖。這是黃花梨的第三次浩劫。

    在民國時期，國內動蕩不安，黃花梨家具也好，紫檀家具也好，都不得不經歷盛極而衰的凄慘，通過種種途徑“流落尋常百姓家”。一些外國商人趁機在中國內地大量收購明清硬木家具，而那時國人窮困潦倒，為養家糊口，海南黃花梨便以極低的價格賣給了外國商人。這是海南黃花梨的第四次厄運。

    新中國成立以后的一段時間，雖然國家禁止名貴家具出境，使得黃花梨得到了一定的保護，但隨后的政治運動，使得大量黃花梨家具被當作封建遺物而損毀，在1958年“大躍進”中，“土法上馬”大煉鋼鐵，更是海南黃花梨的一場災難。黃花梨因燃燒時火力旺盛，持續時間長，成為當時煉鋼的好木柴。到20世紀60至70年代，農墾大軍和知識青年在海南島砍林種膠，加上當地黎民依然保留刀耕火種的傳統習俗，燒山對黃花梨的生長環境造成破壞，這是我國黃花梨遭受的第五次迫害。

    此后，作為“降香木”，黃花梨被大量地研制成中藥和上等的佛香原料再次遭受破壞。20世紀30年代，權威人士就曾斷言：黃花梨在我國已經絕跡。此后30年里，業內人士對這一結論深信不疑。直到1963年，上海物資交流會出現一批海南“降香木”，才推翻了這一說法。隨后的1964年春天，海南幾十立方米黃花梨木運往京城。這是海南黃花梨大材的最后亮相。

    海南黃花梨在歷史命運中幾起幾落，幾近滅絕!即使今天，存世量超過20年的大材黃花梨也極其少見。