交趾黃檀（俗稱老撾大紅酸枝）的分級和識別，小高此前已經多次講過。日前幫朋友鑒定過的一批來自老撾北部的交趾黃檀，據說在銷售過程中，個別買家說是花枝，多數買家坦誠沒見過，不能確定是啥料。

    據市場人士介紹，紅木界絕大多數人識別交趾黃檀的優劣，都以黑筋粗細（越粗越好）、醋酸味是否濃郁（越濃越好）為依歸。

    在此不得不指出：這種識別方法是有嚴重問題的！

    第一，在交趾黃檀中，大體上會因維度高低、高山或丘陵平原而形成材質上的優劣差異。這種差異雖然不是很大，但還是可以區分出來的。主要表現在氣干密度高低和油性上面。一般來說，高山地區的交趾黃檀，材質普遍優于丘陵或平原地區的；緯度偏北一些的材質往往略優于維度偏南一些的；高山地區的交趾黃檀，氣干密度略大于丘陵和平原地區的；高山地區的交趾黃檀，油性也要略大于丘陵和平原地區的。以交趾黃檀干透了的料來說，北部山區料幾乎全是沉水料，材質上佳；中部地區的料絕大部分沉水，有少數半沉半浮，材質次之；南部（包括柬埔寨、泰國）料則部分沉水，部分半沉半浮，部分不沉水，材質一般。

    第二，黑筋較粗的料主要是中南部地區的，北部地區的料底色普遍偏深，而且存放時間越長底色越黑，樹越老底色越黑，但黑筋都不明顯（其實是因為材質過細，而較細的黑筋密布所致）。南部（包括柬埔寨、泰國）地區的料，新料底色往往呈現紅黃色，把黑筋反襯得非常分明，有點類似南美的微凹黃檀，紅木界許多人對紅木認識膚淺，他們喜歡追逐的恰恰是這種材質一般的貨色。當然，北部料中也有個別的料具有較粗的黑筋，但這種料的結構密度明顯要疏松一些，干透之后入水半沉半浮。

    第三，所有酸枝木（包括紅酸枝和黑酸枝）都是有酸香氣的。一般來說，紅酸枝的酸香味普遍濃于黑酸枝。這是因為黑酸枝材質密度普遍高于紅酸枝的緣故。換句話說，就材質而論，黑酸枝普遍優于紅酸枝。在交趾黃檀中，同樣是材質越好的料，酸香味越淡的（所有木材都是材質越緊密，味道越難以散發出來的）。其中的成因很簡單：第一，無論哪種木材，都是材質越細密的味道越淡。第二，交趾黃檀材質最好的北部料生長于老撾北部高山地區，通風情況好，土地瘠薄，樹木生長比南部（包括柬埔寨、泰國）地區緩慢得多，雖然結構更為緊密，材質更為細膩，油性也更重，但氣味發撒也更充分；而南部（包括柬埔寨、泰國）地區的土壤肥沃，土地和空氣中的酸臭味道本來就要重得多，加上通風透氣性差，樹木生長過程中各種氣味不能充分發散。因此，說酸香味越濃的酸枝木越好，實在是剛好弄反了！

    這就跟同科同屬的兩種香枝木一樣：海南香枝木的氣味要弱得多，而長山山脈中部的香枝木香味卻要濃郁得多，但并沒有人會因此說越黃比海黃更好的，客觀上也是海黃材質更好。

    第四，從中國傳統木文化的角度看，在清朝時期，由于紫檀木日益稀缺，人們開始尋找紫檀木的替代材料。在經過多年選擇之后，人們找到了紅木（交趾黃檀）。但宮廷和京都地區的大官顯貴們認可的紅木（交趾黃檀），恰恰是材質上佳、底色偏深的材料，北方人直接將這種紅木俗稱為“黑料”。從實際出產看，這種黑料基本都是出產于老撾北部山區(儲量非常有限)，中部地區一部分自然生長到老的料也是黑料，南部（包括柬埔寨、泰國）地區是很難見到這種黑料的。這種“黑料”才是正宗的紫檀木替代品，不能說所有的大紅酸枝（老撾紅酸枝、交趾黃檀）都可以作為紫檀木替代品的。

    上圖交趾黃檀（老撾大紅酸枝）北部料老料特寫放大效果。這種料常常會被誤認為黑酸枝（黑黃檀）的，但它的的確確是交趾黃檀，而且是最上等的大紅酸枝。

    根據木材學常識我們就可以知道，同一個樹種，高山地區的料，在材質、油性、密度方面，一般都要優于丘陵和平原地區的料。

    至于那種將南部（包括柬埔寨、泰國）地區出產的酸香氣更濃的料，說成是比中部料甚至北部料更好的說法，是在老撾中部料已經很難找到，而北部料更是可遇而不可求的情況下，商家們只好炒作柬埔寨料的結果。

    關于北部料（黑料）的問題，還要補充說明幾點：

    第一，由于老撾北部地區山高林深，交通極為蔽塞，靠近森林地區至今任然沒有正規公路，所以這一地區的大紅酸枝是很少有貨投放市場的。這就是北部料“可遇而不可求”的緣故，也是大多數業內人士不認識北部料的客觀原因。但并不能說國內沒人認識這種貨，一些有數十年開料經驗的老木匠還是見過的。

    第二，北部料的酸香味最淡（但最純正），但材質最好，油性更足，是可以通過任何科學手段檢驗的。

    第三，北部料很少有粗線條的黑筋，但底色普遍偏深，而且越老越黑（有些不熟悉酸枝木的人還把這種料說成是“黑酸枝”），也可以理解為是大面積黑筋，甚至可以說不是黑筋不明顯，而是黑筋太過密集之故。北部料制作成家具，的確接近于紫檀木的外觀效果（這是紅黃底色的南部料所無法企及的）。而且，是一種極品交趾黃檀，氣干密度還大于紫檀木，油性極重，底色很深，完全看不出黑筋，這種料也僅僅產于北部山區的一個很小的地域內。按照我對木材價值的理解，北部料才是大紅酸枝中的頂級貨色，其價值應該比南部料高出30-50%左右。鑒于北部料數量極為有限，從使用的角度而論，用于制作家具還是顯得奢侈了些，建議主要用來制作高級紅木工藝品，而其中的超級大料，可以直接成為收藏品。

    第四，在民間木文化中，“北部料”并非僅僅指交趾黃檀，也包括黃花梨的。即指產于老撾和越南北部山區的越南香枝木，要比中部地區的材質好很多，雖然香氣沒有中部香枝木濃郁，但不刺鼻，更純正，接近海南香枝木。