佛珠，佛經(jīng)書、護身符等，多為檀木所制。那么，檀木與佛終究有著怎樣的淵源呢？在《增一阿含經(jīng)》卷二十八記載，佛陀成道之后，至忉利天為佛母摩耶夫人說法三個月，當(dāng)時，憍賞彌國優(yōu)填王非常思慕佛陀，于是請毗首羯摩天造佛陀形像，這是世間有佛像之始。相傳優(yōu)填王造像的同時，波斯匿王造金像，但是法顯于《佛國記》中卻記載，波斯匿王所作是牛頭旃檀木佛像，保存于只洹精舍。

    玄奘在《西域記》卷五中，曾經(jīng)敘述憍賞彌國有高六十尺的大精舍，內(nèi)安置優(yōu)填王下令雕造的旃檀像。同書卷十二又列記自印度帶回之佛像、經(jīng)卷，如：“刻檀佛像一軀，通光座高尺有五寸，擬憍賞彌國出愛王思慕如來，刻檀寫真像。”由此可知，玄奘大師到印度時，不僅于憍賞彌國禮拜旃檀像，而且曾攜回?？讨瘛?yōu)填王用的栴檀木，就是檀香木。后來佛教徒雕制釋迦牟尼佛立像，因此緣故，就常用“栴檀佛像”作為釋迦牟尼佛立像的稱呼。世界上現(xiàn)存的檀木，有青檀、白檀、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀、黃檀等。檀在印度的梵語中，有“布施”的意思，這或許是檀木進入佛教儀式的緣起。

    在佛事生成的殿堂里，煙馨繚繞的檀香在佛經(jīng)中和定心、安神、醒腦、鎮(zhèn)邪、通竅連接在一起。大凡高僧，除了口里念念有詞的佛字真言外，手里總有一掛烏黑發(fā)亮的紫檀念珠，配合“一念生而萬念生”，“一念去而萬念不存”的空空佛字真言，紫檀念珠代表了百毒不侵、萬古不朽、邪不沾身的對入定誦經(jīng)者的一種全方位的衛(wèi)護。

    青檀、紫檀、黑檀、白檀，每個顏色做成的佛珠代表的意義各不相同，集齊所有顏色的檀木佛珠為最好。檀木所散發(fā)的香氣有益人體心臟、肝臟、腎臟等機能，能有效穩(wěn)定人體腦波使情緒平衡、安祥、沉靜；助益睡眠，更有幫助禪定之效益。中古世紀(jì)醫(yī)學(xué)界在消毒空氣方面曾采用檀木薰香法來凈化空氣以利醫(yī)療。其主要原因乃檀木燃燒會散發(fā)清幽芬芳香氣外，本質(zhì)元素內(nèi)含殺菌效益，更有穩(wěn)神定氣之神效。當(dāng)今醫(yī)學(xué)亦有此認(rèn)同。黑檀色澤烏黑，質(zhì)地緊密，香味淡雅悠長，用以裝飾盡顯莊嚴(yán)，再加上佛教更認(rèn)為檀木有驅(qū)邪避邪之效用，給這種自然之中本就罕有的樹木籠上更厚實的神秘面紗。

    旃檀木是佛像最常用的材質(zhì)，主要產(chǎn)于印度尼泊爾和中國的海南等熱帶地方。經(jīng)常用來制作念珠的主要有紅旃檀和白旃檀木，前者色紅，經(jīng)過長時間的使用會有一種絳紅色出現(xiàn)，木質(zhì)堅硬細(xì)膩，是在木類中屬于上品的材質(zhì)。白旃檀也就是白檀香木，它本身有一種清香的味道，經(jīng)常地用來雕刻佛像和制作香料，由于在佛教中將白旃檀香作為供佛的上品香料和造像用料，所以用白檀香木制作的念珠其意義也非常的深廣。而且白檀香木還可以入藥，有理氣化淤祛除污穢等的功效，其香氣還有助于修行之人平靜心緒，使之容易進入安定的狀態(tài)。