紫檀是世界上最名貴的木材之一，主要產于南洋群島的熱帶地區。我國廣東、廣西也產紫檀木，但數量不多。印度的小葉紫檀，又稱雞血紫檀，是目前所知最珍貴的木材，是紫檀木中最高級的。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。今天我們就來說說紫檀存在的三大主要問題。

紫檀原木

清乾隆·紫檀有束腰裹腿作馬蹄腿萬字紋條桌

    紫檀存在的三大主要問題之一：

    紫檀的幼苗是沒有紫色心材的，只有生長到一定年限了，心材才會逐漸變成紫色(當然理論上講新鮮的紫檀素是桔紅色的)，其本質是紫檀素的堆積。質地極好的紫檀，感覺就是純紫檀素壓成的，幾乎沒有木質纖維的感覺，雕刻和打磨的時候質感類似于軟玉。所謂老紫檀棕眼細密，或者沒有棕眼，原因應該在于許多的棕眼都被紫檀素填充滿了，所以不可見。

    同樣的原因，不少老紫檀的年輪線也由于紫檀素過多而幾乎不可見。紫檀素密度較大，木纖維密度較小。所以含有紫檀素多的老紫檀，其密度就比較大，干燥透之后也可能超過1.3;新料紫檀由于生長時間短，積累紫檀素的時間要少上一兩百年，所以其木料的密度較低。因此只有生長緩慢、生長周期長的野生紫檀才能被稱為老紫檀，新紫檀砍下來之后哪怕陰干個幾十年，密度和紫檀素的含量都不會有變化。

     紫檀存在的三大主要問題之二：

    接下來談談木材的含水量以及開裂問題。很顯然木材剛砍下來的時候會有一定的含水量，所以密度(這里指的是物理意義上的密度，即多少克每立方厘米)會稍大，經過長時間的陰干之后水分會散失，這種干透的材料才適合用來加工。而在陰干的過程中，很多木料會出現或多或少的裂紋，這是由于失水過程中木材內部應力變化導致的，很難避免。

     放置多年的紫檀老料并不是不開裂，而是該開裂的部分已經裂過了，沒有開裂的部分已經達到了內部的應力平衡，加工出來的成品再開裂的可能性就低得多。我們看一些打磨過的紫檀木材表面有火焰紋，這些紋路就是由于木材表面有裂紋，裂紋下面的部分氧化較快而變成紫黑色，所以打磨之后即使將裂紋磨掉了，裂紋下面的氧化痕跡還在。

    紫檀存在的三大主要問題之三：

    最后說說空心的問題。有說是十檀九空，實際比例可能沒這么多，但也不會少。空心的原因也容易理解，樹老了不就空心了么。這個說法不錯，但是紫檀的空心同樣有它的特別道理。首先，出現空心傾向的時候，最中心的那部分已經長出來五百年以上了。

    其次，紫檀樹只要活著，就會一直產生紫檀素并儲存在樹干中。因此靠近中心部分的心材的導管會最先被紫檀素充滿(有的時候還包含金星這種礦物質結晶)，慢慢地變得越來越緊實，也正因為如此，它們與樹根、樹葉的聯系會慢慢斷掉。就像是果實，一旦停止了養分供應，它們會慢慢爛掉。當然紫檀的這個空心的過程非常緩慢，而且應該是從根部開始的。

(責任編輯：蘇木)